De gemeente Berlare werkte afgelopen maanden aan een toekomstplan voor de herinrichting van de noordelijke oever van het Donkmeer, het Donkfront genaamd. Met deze studie wil de gemeente op termijn de dynamiek herstellen en de verschillende functies van het Donkmeer zoals wonen, werken en beleven beter op elkaar afstemmen. Het project sluit aan bij de ontwikkelingen in het Donkoeverpark en bij het lopende natuurinrichtingsproject.
'In 2008 al werd een ruimtelijk uitvoeringsplan goedgekeurd', zegt schepen van Toerisme Kris Malfliet (Open VLD). 'De ontwerper lieten we onderzoeken of de voorziene ontwikkelingen uit dat plan haalbaar zijn. Ook met de visie van de provincie werd bij de opmaak van het masterplan rekening gehouden. Het is zo dat de oevers van het Donkmeer langs de Brielstraat en de Donklaan de link zijn tussen het landschap en de horeca. In feite zijn ze verantwoordelijk voor een groot deel van de aantrekkingskracht van het gebied. De identiteit van het Donkmeer hangt samen met het zicht vanaf de twee straten. Het is onze bedoeling om de dynamiek te herstellen door het gedateerde uitzicht aan te passen. Het gebied moet een hedendaagse look krijgen zodat opnieuw meer toeristen naar het meer komen.' Het architectenbureau LAMA bestudeerde de mogelijkheden samen met stedenbouwkundigen, ingenieurs en de bewoners en kwam met enkele concrete voorstellen. Rustzoekers 'Het Donkfront is een recreatieve hotspot waar heel veel samenkomt', zegt Claire Laeremans van landschapsarchitectenbureau LAMA. 'Maar de verblijfsrecreatie heeft geen sterke link meer met het landschap. De aanwezige routes zijn niet aantrekkelijk genoeg voor recreanten om het gebied rond het meer in te trekken. Berlare Broek en de andere natuurgebieden op de site blijken ook niet goed gekend bij de bezoekers. Het is de bedoeling om van één route naar een netwerk van kleinere paden te evolueren. De natuurliefhebber die zoekt naar rust kan een nieuw profiel zijn van de bezoeker die kan aangetrokken worden.' De oevers krijgen ook een stevige opfrisbeurt. 'Er zijn verschillende mogelijkheden. De Donk- laan kan verschoven worden, zodat er meer ruimte komt voor de terrassen van de horeca. De straat nodigt nu uit tot te snel rijden. Een nieuw profiel moet gematigde snelheid afdwingen. Aan de oever stellen we voor om de aanlegsteigers te verschuiven. De inrichting van de publieke ruimte moet de relatie met het water versterken, bijvoorbeeld door de aanleg vanluie trappen waarop men kan zitten en liggen en die tot aan het water afdalen. Aan de achterkant kan een groenparking ervoor zorgen dat het geheel aantrekkelijker wordt en ook als toegangspoort tot het gebied wordt gebruikt.' Op de nieuwjaarsreceptie op 11 januari worden de plannen voorgesteld aan de inwoners die op- of aanmerkingen nadien kenbaar kunnen maken. Daarna wordt het plan concreet uitgewerkt samen met de klankbordgroepen. Bron: Het Nieuwsblad Auteur: Stef Van Overstraeten